蒙古象棋形制與名字與波斯象棋类似，但近代時走法已如同国际象棋簡化版。

起源

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蒙古象棋和国际象棋同出一源。关于它的历史，一般說法是來自波斯象棋，然後傳入蒙古。蒙古象棋的将軍音可叫“夏剌”[3]，也同於波斯象棋的沙阿，此詞來自波斯語Shāh Māt。

有关蒙古象棋的来源有人说是源于西藏，之后随佛教传入蒙古地区的。据考证，这种说法是不确切的。首先在西藏并无此棋的流行。再从蒙古象棋名称分析，可以说是波斯象棋棋名沙特兰兹的转音。其次蒙古象棋的子路运行法，在蒙古民间部分地区至今仍保留着波斯象棋的旧制，即象走田字但無塞象眼，卒子只能一格一格前进，以及王在左边等旧制。因此，此棋传入蒙古草原的时间，可以追溯到公元13世纪，也就是中西文化交流频繁之际，从古代波斯传入蒙古地区，并在蒙古民间广泛流行起来，只是由于过去几百年停留在原始阶段，其招法毫无改进，连专门着法记录和评论符号都还没建立起来，渐渐地就落后了。[原創研究？]

记载

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关于它的起源及传入蒙古草原的年代，在蒙古文献中未见记载。但在民间谚语中却常提到此象棋。直到清代《口北三厅志》转引明人的《艺仙集》介绍蒙古象棋的棋步走法及其规则，才开始为世人所注目。 据《绥远通志稿》中载，以死一方官长为终局。

据清朝葉名澧《桥西杂记》载，蒙古象棋的棋制和着法是：“局纵横九线，六十四罫。棋各十六枚：八卒、二车、二马、二象、一炮、一将，别以朱墨，将居中之右，炮居中之左，车，马、象左右列，卒横于前，棋局无河界，满局可行，所谓随水草以为畜牧也。其棋形而不字，将刻塔，崇象教也。象改驼或熊，迤北无象也。卒直行一罫至底，斜角食敌之在前者，去而复返，用同于车，嘉有功也。马横行六罫，驼可斜行九罫， 因沙漠之地，驼行疾于马也。车行直线，进退自由。群子环击一塔，无路可出。始为败北”。